El 27 de julio se encenderá la llama olímpica en Londres. Desde el día siguiente, 36 deportistas ecuatorianos lucharán por una medalla que según nuestro único campeón olímpico, Jefferson Pérez, dejó de ser un sueño imposible.
Desde el año 2000 al actual, Ecuador ha casi cuadruplicado el número de deportistas clasificados a la máxima competición mundial. En el ámbito sudamericano, somos el cuarto país en cantidad de deportistas olímpicos en relación a la población, solo superado por Uruguay, Argentina y Colombia. Sin embargo, esta mejora en el desempeño de nuestros deportistas ha sido visible únicamente en deportes individuales, más no en los colectivos. ¿Cómo se preparan nuestros deportistas? ¿Qué pasa con el trabajo por equipos?
Clasificar ya es bastante
Considerando que para clasificar a una Olimpiada es necesario cumplir con unos parámetros mínimos de marcas que impone el Comité Olímpico Internacional (COI), “Es un logro clasificar a Londres”, afirma Luis Zambrano, director del Departamento Técnico del Comité Olímpico Ecuatoriano (COE). Lo dice porque desde Sydney 2000, cuando se cambiaron las reglas para acudir a la mayor cita deportiva de la humanidad, hemos pasado de diez a 36 clasificados.
Una de las razones para haber llegado a este importante número de participantes podría estar en la planificación. Según el COE, los planes de trabajo y los calendarios de actividades deportivas se establecieron a larguísimo plazo, para cuatro y ocho años. Otro aporte importante han sido las becas que desde 2004 entregan el COE y el Estado a los deportistas con posibilidades de participar en unos juegos olímpicos.
Para seguir de cerca el desarrollo de los deportistas, se inauguró en Durán, provincia del Guayas, en 2005, el Centro Olímpico de Alto Rendimiento (COAR). Este laboratorio deportivo se complementa con el Centro de Alto Rendimiento de Altura que desde 2003 funciona en Cuenca, a 2.500 metros sobre el nivel del mar.
En Durán, por ejemplo, en un área de 28 mil metros cuadrados, se concentran los atletas con planes denominados de competencia progresiva. Allí los preparan para los futuros eventos con instructores nacionales y extranjeros; se los entrena, controla, guía y alimenta. Paralelamente se dictan cursos para entrenadores y deportistas con una frecuencia promedio de uno cada dos semanas. Solo en 2011 se atendieron a 900 deportistas. Antes, y fue el caso de Jefferson Pérez, los deportistas de élite se formaban casi de manera natural y apenas unos pocos podían asistir a Centros de Alto Rendimiento en el extranjero.
Cero en deportes colectivos
Esta vez no es la novedad. Nunca hemos tenido participaciones olímpicas en juegos colectivos como fútbol, básquet o voleibol. De 35 deportes olímpicos, una decena corresponde a participaciones de equipos. “Hay que seguir luchando. No somos virtuosos en deportes de conjunto”, reconoce Luis Zambrano, del departamento técnico del COE.
Uno de los factores es el reducido número de países que pueden representar a la región. En voleibol, baloncesto, fútbol o voleibol de playa se admiten apenas dos cupos por Sudamérica. Mientras que para hockey y balonmano hay uno solo. En los torneos clasificatorios Brasil y Argentina son quienes por lo general ocupan los primeros lugares, aunque este año Uruguay y Colombia también brillaron. En fútbol masculino, el deporte colectivo en que más destaca el Ecuador, por ejemplo, quedamos quintos en el Campeonato Sudamericano donde participa la selección sub20.
Una de las razones del bajo nivel es, según Fabricio Zavala, editor de revista Estadio, porque en el país los torneos nacionales de básquet o voleibol son muy cortos y por ende no se puede ser competitivo con el resto de países sudamericanos, donde los torneos duran todo el año.
Con la llegada de la Revolución Ciudadana en 2007 se empezó a hablar de la construcción de “Centros de formación y desarrollo de deportes colectivos”. Así, en marzo de 2008, un decreto del presidente Rafael Correa autorizó el uso de 19 millones de dólares de una cuenta especial de “reactivación productiva y social” para la construcción de sendos complejos ubicados tanto en Imbabura cuanto en Esmeraldas. En los considerandos del decreto se especifica que deben estar en el área de influencia de la población afroecuatoriana y que ellos contribuirían “a mejorar la calidad de vida de grupos poblacionales más vulnerables”.
El proyecto fue contratado durante la administración de Raúl Carrión, ministro de Deportes que fue separado del cargo tras sospechas de corrupción en varias obras deportivas, incluidos los centros de Esmeraldas e Imbabura. El escándalo frenó las obras hasta la llegada del ministro Francisco Cevallos, quien anunció que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército terminaría las estructuras durante 2012. Al mismo tiempo se redimensionó el proyecto y ahora se habla que servirán para preparar a los deportistas que representarán al Ecuador en las olimpiadas de 2016 y que la población circundante tendrá que organizarse para obtener libre acceso a las canchas. Incluso, un subsecretario de Deportes, anunció que a estos nuevos centros de alto rendimiento podrán ir a entrenar equipos nacionales o extranjeros en varias disciplinas. El uno está en Carpuela (Imbabura) y el otro en Río Verde (Esmeraldas).
Hasta tanto, las esperanzas ecuatorianas más claras para las próximas olimpiadas son el kayakista argentino-ecuatoriano César De Cesare, actual campeón mundial de la especialidad; el boxeador Ytalo Perea, campeón panamericano y oro en el preolímpico; y las también dueñas de un oro panamericano, las pesistas Seledina Nieve y Alexandra Escobar.
Cuenta pendiente
Una de las metas es incrementar la participación femenina. La mejor se dio en Barcelona 1992, cuando la delegación estuvo conformada por siete mujeres y seis hombres. Para Londres se registra la segunda participación femenina más alta en la historia del país en juegos olímpicos: representan el 34 por ciento de la comitiva.
“No depende del dinero”
Jefferson Pérez fue campeón olímpico en Atlanta 1996 y obtuvo una medalla de plata en Beijing 2008, en la prueba de marcha 20 kilómetros.
¿Hay probabilidades de conseguir medallas en Londres?
Antes era una utopía tener un campeón olímpico. En Atlanta nadie me daba posibilidades de traer una medalla, y en Atenas 2004 me daban como favorito.
En ese año no ganó el favorito. En juegos olímpicos no gana el más fuerte o el más ágil, sino cómo se presenten a la competencia. Y ahora en el país existen más herramientas que antes y muchos pueden hacerlo.
¿De qué depende obtener buenos resultados en competencia?
La preparación física es un 25 por ciento del rendimiento de un deportista.
El restante 75 por ciento depende del trabajo sicológico, de las estrategias, del margen de prueba y error, de mirar a los demás competidores y de estar alineados espiritualmente. El objetivo es que el deportista se haga más fuerte en el evento más grande la humanidad.
¿Depende del apoyo económico?
Si fuera por dinero, los japoneses tendrían muchas medallas. No es dinero.
El apoyo debe ser integral: de la familia, de la prensa, de los dirigentes, de los entrenadores. Esta es una oportunidad que se da cada cuatro años.
“Avanzamos a pasos cortos”
“Cuando fui a los Juegos Olímpicos de Munich en 1972 se entrenaba siete horas al día. Antes todos competían en las mismas condiciones, hasta en calzoncillo. Ahora nuestros deportistas quieren tener lo mejor de los dos mundos: el deportivo y el social. En el deporte de alto rendimiento se entrena 365 días al año. Quien tenga esa convicción puede ser campeón olímpico. De nuestros nadadores espero que bajen marcas nacionales y que puedan escalar posiciones.
Mientras el mundo avanza a pasos agigantados en natación, nosotros a pasos cortos. El único país que avanza al ritmo mundial en la región es Brasil.
Necesitamos tener los recursos necesarios para lograr mejores resultados en este deporte. También se requiere hacer planes a dos años, a cuatro, a ocho años, y bajo una sola cabeza. Si se divide, no se podrá alcanzar ese nivel.
Cuanta más gente entrene, hay más posibilidades de sacar un campeón. Se necesita más cantidad de deportistas nadando en el país porque la infraestructura existe. A eso se tiene que enfocar la natación”.
Canotaje. El argentino-ecuatoriano César De Cesare puede obtener una medalla en Londres. Fue campeón mundial en este año en Rusia y Polonia.
Pesas. La esmeraldeña Alexandra Escobar fue tres veces campeona panamericana y en 2001 ganó el campeonato mundial. Es su tercera participación en Olímpicos.
Boxeo. Ytalo Perea, de Esmeraldas, logró un campeonato panamericano y ganó medalla de oro en el preolímpico.
Atletismo. El marchista azuayo Andrés Chocho tiene el récord sudamericano en 20 Km. También participa en la modalidad de los 50 Km.
Lucha. Liseth Antes, de Santa Elena, superó una lesión.
Obtuvo bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara.
Ciclismo. El carchense Byron Guamá ganó la Vuelta al Ecuador de 2010. En la reciente Vuelta a Colombia ganó una de las etapas.
Tiro. Sofía Padilla, de Guayaquil, ganó oro en el Campeonato Internacional de Rifle de aire en Arequipa, Perú.
Natación. El azuayo Esteban Enderica compite en natación, 400 metros combinado. Al momento tiene el mejor tiempo en el país.
Ecuestre. Ronald Zabala (Quito) es el único sudamericano en participar en su modalidad. Reside en Estados Unidos.
Triatlón. La cuencana Elizabeth Bravo se encuentra en el segundo lugar del ranking en Sudamérica.
Judo. Estefanía García (Manabí) obtuvo medalla de plata en el Panamericano de Canadá. También fue campeona sudamericana.
